疫情嚴重打擊牙醫行業，不少診所已自行提升防疫設施，引入疾控程序，降低感染風險。香港牙醫學會前會長廖偉明指出，由於現時沒有針對氣霧（aerosol）的感染控制建議，遂自行構思以空氣消毒機，配合抽氣系統，在診症室內「土炮」製造恍似負壓病房的環境，以單向氣流和循環消毒，令洗牙、車牙過程中產生的氣霧不會滯留；再配合其他防疫措施，保障醫護和病人。
廖偉明（Haston）坦言過去一段日子行業情況嚴峻，2020年3月至5月爆出第一波新冠肺炎時全行被迫停頓，同行要過「偽退休」生活。當時防護裝備嚴重短缺，一罩難求。期間絕大部分牙醫停止洗牙和其他會產生氣霧的療程，如車牙、補牙，僅提供緊急服務；有年紀大的牙醫更因年長人士感染後死亡率高，索性停診。
三分一牙醫收入銳減五成
6月時，衞生防護中心建議牙醫需要暫停所有產生氣霧的程序，除非可以用橡皮障（rubber dam）阻隔。8月時，世界衞生組織亦提醒牙醫要有適當通風，降低病毒散播風險；很多市民擔心染疫，不敢做牙科治療，外國更出現延誤醫治，需要送到急症室的例子。牙醫學會2020年6月進行的網上問卷調查，訪問了387名牙醫，有三分一表示疫情令收入減少超過五成。
他預料未來日子，大家仍要繼續與新冠病毒共存。因為縱然有疫苗預防，仍需要有九成人口接種才有明顯效果。當中還牽涉到疫苗供應量、安全性，以及接種流程等種種問題，即使香港全部人已接種，其他國家也未必跟得上，屆時仍會有輸入個案。因此估計還要等兩、三年後，情況才會有全面改善。
為應對新冠肺炎「新常態」，很多牙醫已引入了各種設施和程序，期望降低傳播風險；廖偉明亦在自己的診所投入逾十萬元，添置商用空氣淨化機、安裝來水臭氧消毒機、加設限制氣霧擴散的吸取器和護罩、添置大型空氣消毒機，甚至不惜為診症室大裝修，在抽氣系統加裝臭氧消毒。
前院長留下抗疫秘笈
廖偉明承認，現時沒有專供牙醫診所的預防新冠病毒建議，但幸運地，十多年前出現沙士後，擔任香港大學牙醫學院院長的Lakshman P. Samaranayake教授，本身是微生物學家，曾就沙士病毒提出多項牙醫診所防疫疾控建議，包括1、瞭解病徵、辨識病人；2、病歷問卷、詢問接觸史；3、使用含消毒成份的漱口水；4、適當潔手和使用手套；5、保護衣、口罩、面罩；6、使用橡皮障阻隔氣霧等。
現時很多牙醫都沿用當年這套建議，以他自己為例，診所護士處理預約時會先查詢病人接觸史、外遊紀錄和有沒有發燒之類的病徵。有些業界已不收新症，只為舊客診症，因為雙方已建立互信。病人來到診所時需要戴口罩、量體溫；另外又會減少等候區聚集人數，如減少預約或要求陪診者暫時離開。
由於診所是密閉空間，他特別添置使用HEPA(高效率空氣微粒子過濾網)的空氣淨化機，增加等候區的換氣量，以降低空氣中污染物的濃度。
廖偉明還在診症室內的來水設施加裝臭氣消毒機，確保病人用水不帶病毒；治療前，病人會用消毒漱口水；治療期間，醫生亦會用高速量吸取器，和有保護罩阻擋彈出飛沫和氣霧的儀器，令治療時的氣霧散播範圍降至最低。
空氣消毒機清除漏網之「毒」
如果仍有漏網之魚，便要靠診症室房尾的空氣消毒機，消毒機會將室內可能被污染的空氣由機底抽入，先經過過濾層，隔走污染粒子，再經過反應室，透過紫外光與二氧化鈦作用，產生有消毒作用的自由基，清除空氣中的漏網之「毒」，然後將乾淨空氣從機頂釋出。
廖偉明3月時因要飛往南非參加山地單車賽，回港後又要隔離14天，遂趁空檔裝修診所，在天花抽風口加裝臭氧消毒和迴風槽。
他指出，衞生防護中心的感染控制指引，有針對接觸傳播、體液傳播和空氣傳播，中間就是缺少了氣霧傳播，因此惟有根據自己對病毒的理解和感染控制的知識去防疫。
廖偉明相信，除醫院負責感染控制的醫生外，牙醫可說是各個醫護界別中，對感染控制意識最高的一群。據他所知，3月時政府牙科停止服務，就有很多衞生署牙醫被安排到口岸協助防疫；而疫情發生至今，絕少聽聞有牙醫中招，香港和外國的情況都一樣。
意識高皆因業界一直面臨不同考驗，面對過乙型肝炎和愛滋病等靠體液傳播的疾病，牙醫們一早已加強儀器消毒，引入用完即棄的一次性工具；沙士後針對飛沫傳播，加強防護裝備，如今遇上新冠肺炎，又要想辦法提升自己，「不能停留下來捱打，要主動出擊，諗方法解決問題！」
喜歡運動的廖偉明霸氣地叫出如運動員激勵士氣般的口號：「血液傳播，處理佢！飛沫傳播，處理佢！氣霧傳播，處理佢！」
感染控制是強項
廖偉明笑稱，對自行構思的防疫設計很有信心，因為「感染控制是我其中一個比較感興趣的研究範疇。」他曾任香港牙科醫學院院員考試委員會主席，包括考核牙醫診所環境的感染控制水平，考生的診所需要達至高水平才能合格，僅合乎衞生署要求並不足夠。
廖偉明指出，其實醫生仲驚過病人，因為新冠肺炎有很多無症狀感染者，「曉行曉走會播毒，不似以前沙士病人，一有事便不能周街走」。病人看牙醫，大家只相處15至30分鐘，所有使用的工具、設備都經過消毒，醫護亦帶齊保護裝備，病人被牙醫感染機會不高。反觀牙醫應診一天要看多個病人，每個病人都可能是無症狀感染者，治療期間又要近距離接觸飛沫、氣霧，雖然有齊保護裝備，亦沒有可能百分百確保自己安全；不幸遇上高病毒量的無症狀感染者，更是防不勝防。
他解釋，出入診所人士最擔心的是交叉感染，當診所有感染者停留過，受其污染的環境和空氣肉眼無從辨識；故需要針對空氣、氣霧多下工夫。而感染控制主要看3方面，病人的抵抗力、病毒毒性、病毒量的多寡。前兩項牙醫無法控制，只能盡量降低環境中可能出現的病毒量。
廖偉明相信，大部分業界已做足防範設施，病人不應該諱疾忌醫，以免許多輕症由於不及早治療而變為重症。
