美國北方司令部司令范赫克(Glen VanHerck)表示，軍方早前多次未能偵察到疑似中國間諜氣球，反映華府內部存在意識差距。
美國在1月28日發現於領空飛行的疑似中國間諜氣球，空軍上周末在南卡羅來納州近海上空將氣球擊落。
美國國防部上周末稱，未計及今次，中國氣球此前最少有4次在美國領空飛行，3次是在前總統特朗普政府時代，一次在拜登任期內。
范赫克周一表示，美國軍方此前未有意識到，中國氣球對美國存在國家安全隱患，是存在意識差距。他表示，美國情報部門根據額外搜集到的情報，確認此前數次的疑似間諜氣球事件，但未有提及其他資料。
范赫克又稱，被擊落的氣球有200呎高，載有的物件重量約數千磅。他未有提及更多關於氣球的細節，也不確定氣球上是否有爆炸品。
范赫克表示，在擊落氣球的行動中有多架軍機參與，只有一架F22戰機負責發射導彈的行動。氣球墜落地點面積為1500平方米乘1500平方米，有美軍戰艦負責收集碎片。
中國稱，美方於1月28日發現的氣球，是一艘用於氣象和其他科學目的的民用飛艇。
