美國聯儲局議息後宣布,維持利率不變,會後聲明明確發出訊號,局方可能最快在3月進行逾3年來的首次加息,並在加息數次之後縮減資產負債表。
聯儲局公開市場委員會(FOMC)結束一連兩日議息會議,在本港時間周四凌晨3時公布議息結果,將聯儲基金指標利率維持在零至0.25厘區間。委員們一致同意今次的利率決定。
暗示最快3月可能加息
會後聲明指出,縮減資產購買的計劃將在3月初結束,很快就會適當地提高聯邦基金利率,並將在3月會議及其後、加息數次後開始縮減資產負債表。
FOMC聲明沒有提供加息的具體時間,但有跡象顯示,加息最早可能在3月的會議上發生。聲明稱,由於通脹率遠高於2%局方指標,且勞動力市場強勁,委員會預計將很快適當提高聯邦基金利率的目標範圍。
對於啟動縮表的具體時間,聯儲局並沒有直接指明,但在另一份新聞稿中提到縮表的基本條件,稱聯邦基金利率仍是「調整貨幣政策立場的主要手段」,而縮表行動將在加息開始後發生,以「可預測的步調」(in a predictable manner)進行,暗示將會在加息數次後啟動縮表。
今次議息會議不公布經濟預測及利率點陣圖,但聯儲局主席鮑威爾將在議息後半小時召開記者會,就充分就業、通脹、加息和縮表議題發表言論。
這次議息會議備受市場矚目,因為它不僅是聯儲局今年首次政策會議,也是3月聯儲局完成縮減買債前的最後一次會議。華爾街預計聯儲局將藉今次會議,讓市場為3月加息和不久後縮減資產負債表做好準備,還將公布更加清晰的縮表指引,為進一步的貨幣正常化鋪路。